Aveugle de naissance, Michael Hingson a pu compter sur son chien guide Roselle pour le conduire le long des 78 étages de la tour nord lors des attentats terroristes du 11 septembre — et elle l’a fait.
Le 11 septembre 2001, Michael Hingson se trouvait dans son bureau, au 78e étage de la tour nord du World Trade Center. Il se préparait à commencer sa journée de travail lorsqu’il entendit soudain une détonation sourde. L’immeuble trembla. Puis, il le sentit bouger. « Nous avons bougé d’environ six mètres », se souvient Hingson.
Après que la tour se fut redressée, David Frank, le collègue de Hingson, aperçut des flammes et une épaisse fumée par la fenêtre de son bureau. Des débris s’abattaient devant la vitre. Frank était de plus en plus paniqué.
« Il faut qu’on parte d’ici tout de suite ! » hurla Frank, selon le Victorville Daily Press . « Vous ne comprenez pas. Vous ne pouvez pas le voir ! » Frank avait raison. Après tout, Hingson était aveugle. Il l’était depuis sa naissance.
Pendant ce temps, Roselle, la chienne guide de Hingson, sortit de sa sieste sous le bureau de son maître. La labrador jaune ne montrait encore aucun signe de peur, ce qui laissa Hingson penser que son bureau avait le temps d’évacuer calmement.
Ce qui s’est passé ensuite prouve que le lien entre cet aveugle et son chien guide était bien plus fort que leur simple relation à tous les deux.
Comment Michael Hingson et Roselle ont échappé au World Trade Center en flammes
Bill Clark/CQ Roll Call/Getty Images Michael Hingson reçoit un coup de langue de son chien guide, Roselle, qui l’a aidé à évacuer la tour nord.
Hingson connaissait bien les procédures d’urgence de l’immeuble. C’était important pour lui, non seulement en tant que responsable local du bureau new-yorkais de Quantum Corporation, mais aussi en tant que personne aveugle qui ne pouvait pas se fier à la signalétique.
Après avoir appelé sa femme pour l’informer qu’il devait évacuer le bureau en raison d’une explosion, Hingson a calmement dit à Frank qu’il devait diriger les employés du bureau vers les escaliers, et non vers les ascenseurs.
Frank suivit les employés de bureau qui descendaient l’escalier. Dès que Hingson et Roselle entrèrent dans la cage d’escalier, Hingson reconnut une odeur familière. Il la reconnut aussitôt : celle de l’aéroport – le kérosène.
